Birmingham (Lampost.co)–Aston Villa menunjukkan mentalitas luar biasa dalam laga pamungkas fase liga UEFA Europa League 2025/2026. Bertanding di Villa Park pada Jumat dini hari WIB, 30 Januari 2026, skuad asuhan Unai Emery sukses membalikkan keadaan dari tertinggal dua gol menjadi kemenangan tipis 3-2 atas wakil Austria, RB Salzburg.
Kemenangan ini memastikan The Villans finis di peringkat kedua klasemen akhir fase liga, sekaligus mengamankan tiket otomatis ke babak 16 besar. Namun, kemenangan heroik ini harus dibayar mahal dengan cederanya striker andalan mereka, Ollie Watkins, yang terpaksa ditarik keluar pada babak pertama.
Jalannya Pertandingan
RB Salzburg tampil mengejutkan sejak peluit awal dibunyikan. Meskipun berstatus tim tamu, anak asuh Thomas Letsch mampu meredam atmosfer Villa Park. Pada menit ke-33, Karim Konate membawa Salzburg unggul setelah memanfaatkan kesalahan koordinasi di lini belakang tuan rumah. Skor 0-1 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, situasi sempat memburuk bagi Aston Villa. Moussa Yeo menggandakan keunggulan Salzburg menjadi 0-2 pada menit ke-49 melalui serangan balik cepat. Tertinggal dua gol membuat Unai Emery bergerak cepat dengan melakukan sejumlah pergantian pemain.
Kebangkitan Villa Park
Momentum kebangkitan terjadi pada menit ke-64 ketika Morgan Rogers, yang masuk menggantikan Watkins, berhasil memperkecil ketinggalan menjadi 1-2. Gol tersebut membakar semangat ribuan pendukung tuan rumah. Tekanan bertubi-tubi akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-76 melalui tandukan Tyrone Mings yang memanfaatkan umpan matang Matty Cash.
Puncaknya terjadi pada menit ke-87. Pemain muda berusia 19 tahun, Jamaldeen Jimoh-Aloba, yang melakoni debutnya di kompetisi Eropa, menjadi pahlawan kemenangan. Menerima operan dari sesama pemain muda Kadan Young, Jimoh-Aloba dengan tenang menyarangkan bola ke sudut gawang Alexander Schlager, mengubah skor menjadi 3-2.
Dampak Klasemen dan Kondisi Watkins
Dengan hasil ini, Aston Villa mengoleksi 21 poin dari delapan pertandingan (tujuh menang, satu kalah), menempel ketat Lyon di puncak klasemen. Posisi kedua ini memberikan keuntungan besar bagi Villa karena mereka tidak perlu melewati babak play-off knockout yang melelahkan.
Pascalaga, manajer Unai Emery memberikan pembaruan mengenai kondisi Ollie Watkins yang mengalami masalah hamstring. “Kami akan melakukan tes medis besok. Dia merasakan sesuatu yang tidak nyaman, dan kami berharap itu bukan cedera serius karena kami membutuhkannya untuk sisa musim ini,” ujar Emery.
Di sisi lain, kekalahan ini membuat RB Salzburg harus puas finis di peringkat ke-28, yang berarti perjalanan mereka di kompetisi Eropa musim ini resmi berakhir.
Susunan Pemain:
Aston Villa: Martinez, Cash, Mings, Lindelof, Digne, Onana, Tielemans, Sancho, Elliott, Rogers, Watkins.
RB Salzburg: Schlager, Baidoo, Blank, Piatkowski, Terzic, Lukic, Kjaergaard, Diakite, Yeo, Konate, Daghim
