Birmingham (Lampost.co)–Aston Villa kembali menegaskan dominasinya di panggung Eropa. Skuad asuhan Unai Emery sukses mengamankan tiket perempat final Europa League musim 2025/2026 setelah menaklukkan wakil Prancis, LOSC Lille, dengan skor 2-0 pada leg kedua babak 16 besar di Villa Park, Jumat (20/3/2025) dini hari WIB.
Kemenangan ini membuat The Villans unggul agregat telak 3-0, menyusul kemenangan 1-0 pada leg pertama di markas Lille pekan lalu. Dua gol kemenangan Villa di hadapan pendukung sendiri berasal dari sang kapten John McGinn dan pemain pengganti Leon Bailey.
Dominasi di Villa Park
Tampil dengan kepercayaan diri tinggi, Aston Villa langsung mengambil inisiatif serangan sejak menit awal. Meski Lille mencoba memberikan perlawanan melalui skema serangan balik lewat Jonathan David, lini pertahanan Villa di bawah komando Pau Torres tampil sangat disiplin.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-54. Berawal dari visi luar biasa Emiliano Martinez yang melepaskan umpan jauh akurat, Jadon Sancho berhasil merangsek di sisi kanan sebelum melepaskan umpan tarik matang ke tengah kotak penalti. John McGinn, yang baru kembali dari cedera lutut, menyambut bola dengan sepakan terukur yang menggetarkan jala gawang Lille. Skor 1-0 (agregat 2-0) membuat publik Villa Park bergemuruh.
Gol Pengunci Leon Bailey
Memasuki fase akhir pertandingan, Lille mencoba tampil lebih terbuka untuk mengejar ketinggalan. Namun, hal ini justru menjadi bumerang. Pada masa injury time menit ke-90+1, sebuah skema serangan balik cepat inisiasi Emi Buendia berhasil membebaskan Ollie Watkins. Dengan tidak egois, Watkins memberikan umpan pendek kepada Leon Bailey yang tinggal menceploskan bola ke gawang kosong.
Hingga wasit Davide Massa asal Italia meniup peluit Panjang, skor 2-0 tetap bertahan. Statistik mencatat Villa unggul penguasaan bola sebesar 52 persen dengan total 12 tembakan ke arah gawang. Sedangkan Lille hanya mampu melepaskan 3 tembakan tepat sasaran yang semuanya berhasil Emi Martinez mentahkan.
Rekor Unai Emery dan Lawan Selanjutnya
Keberhasilan ini kian mengukuhkan reputasi Unai Emery sebagai spesialis Europa League. Ini merupakan kali kedelapan manajer asal Spanyol tersebut berhasil membawa timnya melaju hingga babak perempat final di kompetisi ini, sebuah rekor yang sulit manajer manapun di Eropa saat ini patahkan.
Berdasarkan hasil undian bracket, Aston Villa akan menghadapi wakil Italia, Bologna, di perempat final. Bologna sendiri melaju setelah menyingkirkan AS Roma dalam laga dramatis yang berakhir dengan agregat 5-4. Leg pertama babak perempat final akan berlangsung pada April 2026 mendatang.
Kemenangan ini juga menjadi suntikan moral yang sangat berarti bagi Villa, mengingat performa mereka yang sempat fluktuatif di Premier League dalam beberapa pekan terakhir. Kini, fokus Villa akan terbagi antara mengejar posisi empat besar di liga domestik dan ambisi mengangkat trofi Eropa di akhir musim.
