BEBERAPA spesies ikan dan ular laut terbesar pernah hidup di kawasan yang saat ini disebut Gurun Sahara. Hal itu terungkap dalam penelitian terkait rekonstruksi pertama spesies air yang punah dari jalur laut Trans-Sahara zaman purba.
Awalnya, kawasan Gurun Sahara merupakan laut dengan kedalaman 50 meter dan luas 3.000 km persegi. Sedimen laut yang tertinggal dipenuhi dengan banyak fosil, memberi jalan bagi para ilmuwan untuk merekonstruksi kehidupan masa lampau. Dari peta geologis yang pertama kali dibuat, peneliti menemukan bagaimana laut surut dan mengalir sekitar 50 juta tahun lalu.
Dengan temuan fosil ikan lele berukuran 1,6 meter, ular laut sepanjang 12,3 meter, dan pycnodontiformes berukuran 1,2 meter, para peneliti mengembangkan gagasan bahwa sejumlah hewan mengalami gigantisme pada periode Cretaceous akhir dan awal Paleogen. Ahli biologi evolusi sudah lama membahas fenomena gigantisme di wilayah kepulauan.
MI
