Beijing (Lampost.co) – Penemuan baru menunjukkan planet Mars pernah memiliki lautan air sekitar 3,5 miliar tahun lalu. Berdasarkan data yang dapatkan penjelajah Zhurong milik China, bukti garis pantai kuno terdeteksi di Planet Merah tersebut.
Penelitian itu mendukung teori Mars memiliki sejarah geologi yang kaya air. Temuan itu tertulis dalam jurnal Scientific Reports, mengungkap penjelajah Mars Zhurong mendeteksi garis pantai purba di wilayah selatan Utopia.
Area itu diyakini pernah menjadi lautan air pada masa awal Mars. Para ilmuwan berspekulasi sepertiga dari permukaan Mars mungkin tertutup air miliaran tahun yang lalu.
Zhurong, yang mendarat di Vastitas Borealis pada Mei 2021, meneliti dataran rendah di belahan utara Mars, area yang pernah memiliki lautan. Penemuan mineral seperti silika terhidrasi menunjukkan adanya endapan garis pantai kuno daripada indikasi aktivitas vulkanik.
Bo Wu, penulis utama studi dari Universitas Politeknik Hong Kong, menjelaskan berbagai fitur geologi di area pendaratan Zhurong mengisyaratkan keberadaan lautan purba.
Fitur-fitur tersebut meliputi kerucut berlubang, palung poligonal, dan aliran terukir. Semuanya dapat terbentuk dari aktivitas air atau endapan di masa lalu.
Sebelumnya, penelitian menunjukkan kerucut berlubang atau kawah kecil itu terbentuk akibat gunung lumpur di area yang pernah memiliki air atau es.
Penjelajah Zhurong dan data satelit dengan analisis di Bumi, mengindikasikan adanya garis pantai purba yang berpotensi besar berada di dekat area tersebut.
Banjir Membentuk Lautan Mars
Selain itu, para peneliti menduga lautan tersebut terbentuk akibat banjir besar yang terjadi sekitar 3,7 miliar tahun yang lalu. Data dari Zhurong dan Mars Reconnaissance Orbiter milik NASA itu untuk memperkirakan usia permukaan dan komposisi mineral di Utopia Planitia selatan.
Lalu mengidentifikasi fitur geologi seperti palung dan saluran sedimen yang mengisyaratkan zona pantai purba.
“Analisis geomorfologi yang komprehensif terhadap area pendaratan menggunakan data penginderaan jarak jauh dan pengamatan. Kami menemukan bukti fitur-fitur yang konsisten keberadaan zona pantai di Utopia selatan,” kata para peneliti.
Para ilmuwan mengingatkan data tersebut belum memberikan bukti langsung tentang keberadaan lautan purba di Mars.
Namun, temuan itu tetap memberikan wawasan berharga tentang sejarah air di Mars. Kemudian mendukung teori Planet Merah pernah memiliki kondisi yang layak untuk kehidupan.
