Baku (Lampost.co)–Newcastle United sukses menancapkan satu kaki di babak 16 besar Liga Champions musim 2025/2026 setelah menghancurkan wakil Azerbaijan, Qarabag FK, dengan skor telak 6-1. Bertanding di Stadion Tofiq Bahramov, Baku, Kamis (19/2/2026) dini hari WIB, bintang Inggris Anthony Gordon menjadi pahlawan dengan memborong empat gol sekaligus.
Kemenangan besar di markas lawan ini menjadi modal krusial bagi skuad asuhan Eddie Howe sebelum melakoni leg kedua di St James’ Park pekan depan. Newcastle yang harus menempuh perjalanan udara sejauh 2.529 mil—jarak terjauh bagi tim Inggris dalam sejarah UCL—sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan sejak peluit pertama berbunyi.
Dominasi Total Anthony Gordon
Pertandingan baru berjalan tiga menit saat Anthony Gordon membuka keunggulan melalui penyelesaian dingin setelah menerima umpan terobosan Dan Burn. Gol ini tercatat sebagai gol tercepat Newcastle di ajang Liga Champions musim ini.
Baca juga: Nerazzurri Terkapar di Lingkaran Arktik
Tekanan The Magpies tidak berhenti di situ; pada menit ke-10, bek Malick Thiaw menggandakan keunggulan melalui sundulan tajam memanfaatkan sepak pojok Kieran Trippier.
Gordon benar-benar menjadi momok bagi pertahanan Qarabag. Ia mencetak dua gol tambahan dari titik penalti setelah pemain lawan melakukan pelanggaran di kotak terlarang. Sebelum babak pertama usai, Gordon melengkapi torehan empat golnya (poker) melalui skema serangan balik cepat, yang membuatnya sejajar dengan rekor legenda klub sebagai pencetak gol terbanyak Newcastle di kompetisi elite Eropa.
Jalannya Babak Kedua
Memasuki babak kedua, tuan rumah sempat memberikan perlawanan dan berhasil memperkecil ketinggalan melalui aksi Elvin Jafarguliyev pada menit ke-54. Namun, Newcastle merespons dengan cepat. Pemain pengganti Jacob Murphy menutup pesta gol tim tamu pada menit-menit akhir. Tendangan kerasnya sempat membentur bek lawan sebelum masuk ke gawang Mateusz Kochalski.
Manajer Newcastle, Eddie Howe, mengaku sangat puas dengan performa timnya. “Ini adalah salah satu penampilan terbaik kami musim ini. Anthony Gordon luar biasa, namun ini adalah kerja keras kolektif tim yang harus menempuh perjalanan sangat jauh ke Baku,” ujar Howe dalam sesi konferensi pers usai laga.
Persiapan Menuju Leg Kedua
Hasil 6-1 ini membuat peluang Qarabag untuk bangkit hampir mustahil. Newcastle hanya butuh hasil imbang atau kalah tidak lebih dari empat gol pada leg kedua pada Selasa (24/2/2026) di Newcastle. Pemenang laga itu akan menghadapi tantangan berat di babak 16 besar. Sebab, raksasa Eropa seperti Chelsea atau Barcelona sudah menunggu berdasarkan bagan undian UEFA.
Meskipun menang besar, Newcastle tetap harus waspada terhadap kondisi fisik pemain. Absennya Bruno Guimaraes karena cedera jangka panjang menuntut Howe terus merotasi pemain di tengah jadwal padat Liga Primer Inggris dan kompetisi Eropa.
Susunan pemain:
Qarabag FK: Kochalski (GK); Silva, Mustafazada, Huseynov, Jafarguliyev; Romao, Andrade; Bayramov, Benzia, Zoubir; Duran.
Newcastle United: Nick Pope (GK); Kieran Trippier, Malick Thiaw, Dan Burn, Lewis Hall; Joe Willock, Sandro Tonali, Joelinton; Anthony Elanga, Anthony Gordon, Harvey Barnes.
