Jakarta (Lampost.co)—Laga sengit Australia vs Arab Saudi pada matchday ke-5 Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia di Stadion AAMI Park, Melbourne, Australia, Kamis (14/11/2024) petang, berakhir imbang 0-0.
Tuan rumah Australia dan Arab Saudi sama-sama mengincar kemenangan untuk mengamankan posisi di klasemen sementara Grup C. Hanya juara dan runner up grup yang bakal lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026 Kanada-AS-Meksiko.
Australia dan Arab Saudi sama-sama mengoleksi 5 poin, namun Socceroos menempati posisi kedua dengan selisih gol +1. Sedangkan Green Falcons berada di urutan ketiga dengan selisih gol -1.
Hingga turun minum, anak asuh Tony Popovic yang berupaya melanjutkan tren positif dengan meraih kemenangan, gagal mencetak gol ke gawang Arab Saudi yang dijaga Ahmed Ali Hussein.
Babak kedua, Arab Saudi yang kini diasuh Herve Renard, berusaha mengendalikan permainan dengan lebih menguasai si kulit bundar. Tentunya Arab Saudi bisa mencuri poin setelah timnya gagal meraih kemenangan di dua pertandingan terakhir.
Pada 10 menit terakhir, tensi pertandingan berjalan panas dan sengit. Pemain Australia yang bermain di Liga Inggris Riley McGree, nyaris membawa negaranya unggul pada menit ke-84. Sayang upayanya usai menerima umpan pendek Brandon masih gagal di kaki bek Arab Saudi, Saud Abdulhamid.
Dua menit berselang, giliran Brandon yang memiliki kans membuat gol. Sayang bola tendangannya masih bisa Ali Al Bulayhi blok. Skor kedua tim masih 0-0.
Tidak berdiam diri, pemain Arab Saudi membalas lewat serangan cepat. Namun upaya penyerang yang baru masuk Abdullah Al Hamdan masih bisa bek dan kiper Socceroos gagalkan.
Batalkan Gol
Bahkan, Arab Saudi sempat mencetak gol pada menit ke-90+3. Lewat sebuah skema tendangan bebas, bola rebound mengarah ke bek Arab Saudi Sultan bin Abdullah yang baru masuk di babak kedua dan langsung melepaskan tendangan keras. Sayang Abdullah Al Hamdan sudah berada dalam posisi offside saat gol tercipta.
Keputusan wasit sempat mendapat protes para pemain Arab Saudi. Namun dari tinjauan VAR, memang kaki Al Hamdan dalam posisi offside.
Kans terakhir dari Riley untuk membawa tuan rumah unggul. Sayang, tendangan akrobatiknya masih menyamping dari gawang Arab Saudi. Skor 0-0 menjadi hasil akhir kedua tim.
Tambahan satu poin membuat tidak ada perubahan di papan klasemen sementara. Australia dan Arab Saudi sama-sama mengoleksi 6 poin dari lima laga, hasil sekali menang, tiga kali imbang, dan sekali kalah.
Kondisi ini bisa Indonesia, Bahrain, dan Tiongkok manfaatkan untuk terus mendekat dan meramaikan persaingan yang masih terbuka.
Laga berikutnya Grup C akan berhadapan tuan rumah Bahrain (4 poin) menghadapi Tiongkok (3 poin), Kamis (14/11/2024) malam.
Sedangkan Indonesia (3 poin) akan menghadapi Jepang (10 poin), sang pemuncak klasemen sementara Grup C di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jumat (15/11/2024) petang.
